अशोक महान: योद्धा राजा से बौद्ध सम्राट तक

अशोक मौर्य (आर. 268 – 232 ईसा पूर्व), जिसे इस नाम से भी जाना जाता है अशोक महानमौर्य राजवंश के एक भारतीय सम्राट थे जिन्होंने लगभग पूरे भारतीय उपमहाद्वीप पर शासन किया था। शुरू में अपनी सैन्य शक्ति और क्रूर विस्तारवादी नीतियों के लिए जाने जाने वाले अशोक ने, मौर्य साम्राज्य की तबाही को देखने के बाद एक गहरा परिवर्तन देखा। कलिंग युद्धइस महत्वपूर्ण घटना ने उन्हें बौद्ध धर्म अपनाने और अपना जीवन और शासन समर्पित करने के लिए प्रेरित किया धम्म (धार्मिकता), अहिंसा और अपने लोगों के कल्याण के लिए अशोक का शासनकाल भारतीय इतिहास में एक स्वर्णिम अध्याय माना जाता है, जिसे सामाजिक न्याय, धार्मिक सहिष्णुता और बौद्ध दर्शन के प्रसार पर जोर देने के लिए याद किया जाता है।

प्रारंभिक शासनकाल और कलिंग युद्ध:

अशोक मौर्य साम्राज्य के संस्थापक चंद्रगुप्त मौर्य के पोते थे। उत्तराधिकार संघर्ष में अपने पिता बिंदुसार की मृत्यु के बाद वे सिंहासन पर बैठे। अपने शासनकाल के आरंभ में, अशोक ने अपने पूर्ववर्तियों की विस्तारवादी नीतियों को जारी रखा। कलिंग युद्ध (लगभग 261 ई.पू.), कलिंग (आधुनिक ओडिशा) के स्वतंत्र राज्य पर विजय प्राप्त करने का अभियान, एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ। युद्ध क्रूरता से लड़ा गया था, जिसके परिणामस्वरूप भारी रक्तपात, मृत्यु और विस्थापन हुआ।

बौद्ध धर्म में धर्मांतरण:

कलिंग युद्ध में हुई पीड़ा ने अशोक को बहुत प्रभावित किया। आदेश XIII, वह युद्ध की तबाही पर पश्चाताप और दुख व्यक्त करता है। इस अनुभव ने उसे गले लगाने के लिए प्रेरित किया बुद्ध धर्म, अहिंसा (अहिंसा), करुणा और शांति के अपने सिद्धांतों को अपनाते हुए। अशोक का धर्म परिवर्तन केवल व्यक्तिगत नहीं था; उन्होंने बौद्ध धर्म को राज्य की नीति के रूप में सक्रिय रूप से बढ़ावा दिया, यह मानते हुए कि यह सामाजिक सद्भाव और नैतिक शासन का मार्ग है। उन्होंने बौद्ध भिक्षुओं से मार्गदर्शन मांगा और बौद्ध सिद्धांतों के अनुसार शासन करना शुरू किया।

अशोक के शिलालेख और स्तंभ:

अशोक अपने शिलालेखों, उनके साम्राज्य भर में स्तंभों, चट्टानों और गुफा की दीवारों पर उत्कीर्ण शिलालेख। ये शिलालेख अशोक के शासनकाल और उनके धम्म दर्शन को समझने के लिए प्राथमिक स्रोत हैं। प्राकृत भाषा और ब्राह्मी लिपि (अन्य के अलावा) में लिखे गए, इन शिलालेखों में कई तरह के विषयों को संबोधित किया गया:

• धम्म (धार्मिकता): मूल संदेश धम्म का प्रचार था, जिसमें सत्य, करुणा, अहिंसा, बड़ों के प्रति सम्मान और धार्मिक सहिष्णुता सहित नैतिक और आचारिक आचरण शामिल था।
• समाज कल्याण: अशोक ने अपने लोगों, जानवरों और यहाँ तक कि पौधों के कल्याण पर भी जोर दिया। उन्होंने मनुष्यों और जानवरों के लिए अस्पताल बनवाए, सड़कें, कुएँ और विश्राम गृह बनवाए और वृक्षारोपण को बढ़ावा दिया।
• धार्मिक सहिष्णुता: अशोक ने ब्राह्मणवाद, जैन धर्म और अन्य सहित सभी धार्मिक संप्रदायों और परंपराओं के प्रति सहिष्णुता और सम्मान की वकालत की, हालांकि वे व्यक्तिगत रूप से बौद्ध धर्म के पक्षधर थे।
• प्रशासन और न्याय: शिलालेखों से पता चलता है कि प्रशासनिक सुधार कार्यकुशलता, निष्पक्षता और न्याय पर केंद्रित थे। अशोक ने धम्म का प्रचार करने और कल्याणकारी गतिविधियों की देखरेख करने के लिए अधिकारियों (धम्म महामत्तों) को नियुक्त किया।

The अशोक स्तंभजिन पर प्रायः पशुओं की आकृति बनी होती है (सर्वाधिक प्रसिद्ध सारनाथ का सिंह शीर्ष, जो अब भारत का राष्ट्रीय प्रतीक है), वे उनके शासनकाल और धम्म के प्रति उनकी प्रतिबद्धता के प्रतीक हैं।

बौद्ध धर्म का प्रसार:

अशोक ने अपने साम्राज्य के भीतर और बाहर बौद्ध धर्म के प्रसार के लिए सक्रिय रूप से काम किया।

• मिशनरी गतिविधियाँ: उन्होंने भारत के विभिन्न भागों और श्रीलंका, दक्षिण-पूर्व एशिया और यहां तक कि पश्चिम एशिया और भूमध्य सागर क्षेत्र जैसे पड़ोसी देशों में बौद्ध मिशनरियों को भेजा। माना जाता है कि उनके अपने बेटे महेंद्र और बेटी संघमित्रा ने श्रीलंका में बौद्ध मिशनों का नेतृत्व किया था।
• बौद्ध संस्थाओं का संरक्षण: अशोक ने बौद्ध मठों (विहारों) और स्तूपों का समर्थन किया। उन्हें सांची के महान स्तूप सहित कई स्तूपों के निर्माण का श्रेय दिया जाता है।
• तृतीय बौद्ध संगीति: बौद्ध परम्परा के अनुसार, अशोक ने बौद्ध धर्मग्रंथों को मानकीकृत करने तथा सांप्रदायिक मतभेदों को दूर करने के लिए पाटलिपुत्र में तृतीय बौद्ध संगीति का आयोजन किया था।

प्रशासन एवं कल्याण:

अशोक का प्रशासन कुशल शासन और अपनी प्रजा के कल्याण पर केंद्रित था। उनके शिलालेखों में न्याय, सार्वजनिक अवसंरचना और सामाजिक सद्भाव के प्रति उनकी चिंता को दर्शाया गया है। उन्होंने पितृसत्तात्मक शासन पर जोर दिया, खुद को अपने लोगों के लिए पिता समान मानते हुए। उनके कल्याणकारी उपाय सभी जीवित प्राणियों तक फैले हुए थे, जो बौद्ध धर्म के करुणा के सिद्धांतों को दर्शाते थे।

विरासत और महत्व:

अशोक की विरासत विशाल और बहुआयामी है।

• बौद्ध धर्म का प्रचार: उन्होंने बौद्ध धर्म को एक क्षेत्रीय संप्रदाय से एक प्रमुख विश्व धर्म में बदलने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनके प्रयासों ने पूरे एशिया में इसके प्रसार में महत्वपूर्ण योगदान दिया।
• धम्म की अवधारणा: अशोक ने धम्म पर जोर दिया, जिससे शासन और सामाजिक जीवन के लिए एक नैतिक और आचारिक ढांचा उपलब्ध हुआ, तथा अहिंसा, सहिष्णुता और करुणा पर जोर दिया गया।
• भारत का एकीकरण: अशोक ने एक विशाल और बड़े पैमाने पर एकीकृत साम्राज्य पर शासन किया, जिससे भारतीय उपमहाद्वीप में राजनीतिक एकता की भावना को बढ़ावा मिला।
• ऐतिहासिक महत्व: अशोक को भारतीय इतिहास और विश्व इतिहास में सबसे महान शासकों में से एक माना जाता है। उनके शासनकाल को प्रबुद्ध राजतंत्र और नैतिक नेतृत्व के उदाहरण के रूप में देखा जाता है। उनके शिलालेख शांति और सहिष्णुता के संदेश के साथ प्रेरणा देते रहते हैं।

अशोक की कहानी व्यक्तिगत परिवर्तन और नैतिक मूल्यों और सामाजिक कल्याण को बढ़ावा देने के लिए राजनीतिक शक्ति के उपयोग की क्षमता का एक शक्तिशाली उदाहरण है।